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Le fonds d'archives hérité du Musée National des Arts d'Afrique et d'Océanie est constitué de deux ensembles correspondant à l'évolution de cette institution, l'année 1960 en constituant le pivot.

Avant 1960, on parle du fonds du Musée de la France d'outre-mer (1931-1960), après 1960 on parle du fonds du Musée national des arts d'Afrique et d'Océanie (1960-2003).

Le projet d'Exposition coloniale internationale de 1931 prévoit d'emblée la construction d'un bâtiment destiné à perdurer : le Musée Permanent des colonies.

Rapidement rebaptisé « Musée des Colonies[1] » de 1932 à 1935, sa vocation est de pérenniser l'objectif de la manifestation éphémère l'ayant fait naître : valoriser les apports de la France dans ses colonies et montrer les richesses de cette « plus grande France ». Dès 1935, l'institution est appelée « Musée de la France d'outre-mer ».

A partir de 1960, sous l'impulsion de Malraux, la présentation est recentrée idéologiquement et géographiquement : le lieu prend alors le nom de « Musée des arts africains et océaniens ».[2]

 

Le fonds[3] d'archives hérité du Musée de la France d'outre-mer (MFOM) permet de découvrir l'histoire et l'évolution de cette institution.

 

la place qu'il occupait au sein de l'Exposition coloniale internationale ainsi que son organisation propre pendant l'année 1931 ne sont que partiellement examinables au sein du fonds conservé par la médiathèque du Musée du quai Branly[4].

La série[5] permet de rappeler les intentions de cet événement et présente, à travers deux exemples concrets -le commissariat des établissements français de l'Océanie et le comité économique colonial-, les demandes et limites imposées aux organes institutionnels. La série offre aussi de nombreuses listes de noms de participants et de produits exposés, ainsi que d'intéressantes informations sur la liquidation de l'exposition, essentiellement par l'exemple de la section indochinoise.

A partir de sa réouverture au public en décembre 1933, le musée acquiert une existence propre : la médiathèque du Musée du quai Branly conserve alors l'intégralité du fonds dans ses archives.

 

est décrite à travers les différents projets d'organisation ou de réorganisation[6], et par les statuts, décrets et rapports avec divers services du Ministère des Colonies dont il dépend[7] dans les séries , et et .

Dès lors que le musée a intégré les objets de l'Exposition coloniale internationale pouvant servir son dessein, l'accroissement des collections, devient le cheval de bataille d'Ary Leblond[8], directeur du MFOM de novembre 1934 à décembre 1950. Il faut préciser que trois mois après son arrivée, la présentation est revue et deux nouvelles sections voient le jour[9].

La volumineuse série est alors essentielle à consulter pour comprendre de quelle manière le musée a pu réunir le tiers de ses collections en trois ans. Le courrier montre clairement l'implication des agents coloniaux, parfois pourvoyeurs de grands nombres d'objets, et des artistes[10].

 

que cristallise le MFOM envers les « coloniaux » peut aussi se mesurer en consultant les séries - location ou prêt de la salle des fêtes, s'intensifiant dans les années 50- et - échanges divers avec des associations et structures d'outre-mer ou coloniales.

 

du musée se révèle dans les séries -présentant la constitution, les catalogues des fonds documentaires et leurs prêts- et par l'examen des bons d'accord d'entrées gratuites ou réduites pour des classes ou groupes par exemple- ; mais aussi dans la série permettant de découvrir l'organisation muséographique de certaines salles et les textes affichés ; ou encore, dans la série grâce aux nombreuses demandes émanant d'écoles, de foires diverses, de grands magasins&.

Les séries et font la synthèse de ces deux objectifs : découvertes « exotiques » des territoires outre-mer et valorisation de l'apport français aux colonies, dont la contrepartie est illustrée par l'intérêt qu'y trouve l'économie nationale.

L'objectif du musée se lit aussi aisément en consultant la série  : présentation de matières premières, focus sur certains pays, expositions d'artistes contemporains, ou, plus rares, expositions politiques telles celles consacrées à Lyautey, Brazza ou au centenaire de l'abolition de l'esclavage.

 

est en revanche plus complexe à analyser. On peut néanmoins examiner la série dans laquelle la correspondance avec les donateurs ou prêteurs est riche d'enseignements. Les séries et , donnent les chiffres -lacunaires- de la billetterie et mentionnent quelques conférences. La série recense les autorisations accordées pour dessiner dans les salles, les demandes de rééditions et chiffres de vente du catalogue[11].

Couplées à toutes ces dernières, la série est peut-être celle leurs donnant le plus de sens. Si on ne peut avoir une information complète sur le public, il est possible d'analyser le public visé : la publicité, qui avait été réduite jusqu'à l'arrivée de Marcel Lucain[12] en 1950 devient alors très importante. Il ne s'agit certainement pas seulement d'un rapport de cause à effet, mais plutôt d'un indicateur annonçant les prémices de la remise en question politique de « l'Empire », et d'un intérêt moindre pour un musée à la présentation connotée.

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- , Paris, RMN, 2002.

- AGERON Charles-Robert : « L'Exposition coloniale », (P. Nora éd.), 1 : La République, Paris, Gallimard, 1984.

- HODEIR Catherine et PIERRE Michel : , Paris, Complexes, 1992.

- MORTON Patricia : « National and colonial : The musée des Colonies at the colonial exposition, Paris, 1931 », , LXXX, 2, juin 1998, p.357-377.

- TAFFIN Dominique : "Le musée des colonies et l'imaginaire colonial", , Paris, BDIC, ACHAC, 1993, p. 140-144.

- TAFFIN Dominique : "Un musée dans l'histoire, l'histoire dans le musée : le cas du musée national des Arts d'Afrique et d'Océanie", congrès de l'ICMAH, Dakar,14-19 mars1994, publié dans , 1995, p.36-40.

- TAFFIN Dominique : "Le musée des Arts d'Afrique et d'Océanie", , Paris, Délégation à l'action artistique, 1996, p.184-191.

- TAFFIN Dominique, BLIND Camille, MARTIN Angèle: « Pour une sociologie du musée colonial: pratiques et représentations à travers la constitution de ses collections », actes du colloque , Paris, Maisonneuve & Larose / MAAO, 2000, p.43-69.

- TAFFIN Dominique : « Du musée de la France d'outre-mer au musée national des Arts africains et océaniens (1960-1980) », actes du colloque , Ecole nationale du patrimoine, 1999.

- WATELET Sylvie : "Le musée des colonies et le musée de la France d'outre-mer (1931-1960)", , catalogue de l'exposition du musée municipal de Boulogne-Billancourt, 1989.